20世纪90年代中期，因使用ASIC实现芯片组受到启发，萌生应该将完整计算机所有不同的功能块一次直接集成于一颗硅片上的想法。这种芯片，初始起名叫System on a Chip(SoC)，直译的中文名是系统级芯片。
    如何界定SoC，认识并未统一。但可以归纳如下：
    ①SoC应由可设计重用的IP核组成，IP核是具有复杂系统功能的能够独立出售的VLSI块；
    ②IP核应采用深亚微米以上工艺技术；
    ③SoC中可以有多个MPU、DSP、MCU或其复合的IP核。